Inundações, tornados, terremotos, tsunamis e outros fenômenos geológicos deixaram um rastro de destruição durante o primeiro semestre de 2011. Mas isso poderia ser apenas o começo de um ano notável de mau tempo. Próximo passo: a seca. No Sul, 14 estados estão agora fermento em condições de alto-forno - de Arizona, que enfrenta o maior incêndio de sua história, para a Flórida, onde os fogos queimaram cerca de 200.000 hectares até o momento. Pior seca, ao contrário dos terremotos, furacões e do tempo em movimento rápido demais, pode se tornar uma condição permanente em algumas regiões.
Bob Pennell / Mail Tribune, via Associated Press
Um balão não tripulado que as sementes de nuvens em um esforço para fazer chover em uma manifestação em 2010.
Spreads seca Dor De Florida ao Arizona (12 de julho de 2011)
Daniel Borris para The New York Times.
Uma porção seca devastou do Rio Guadalupe perto de Canyon Lake Texas, em julho.
Climatologistas chamam de seca "um desastre rasteira", porque seus efeitos não são sentidos imediatamente.Outros comparam a uma seca python, que lenta e inexoravelmente aperta a sua presa até a morte.
O grande aridification de 2011 começou no outono passado, agora as temperaturas em muitos estados têm perfurantes para mais de 100 graus por dia em um trecho.Um sistema de alta pressão está parado sobre o centro do país, bloqueando o ar frio do norte. Texas e Novo México estão mais secas do que em qualquer ano no registro.
O calor mortal levou a 138 mortes no ano passado, mais de furacões, tornados e inundações, e acontece pincel para tinder que é vulnerável a relâmpagos e descuido humano.Já este ano, cerca de 40.000 incêndios florestais têm incendiaram mais de 5,8 milhões de hectares em todo o país - eo calor profundo de agosto é susceptível de tornar piores condições antes de melhorar.
Climatologistas discordam sobre o que causou esta notável seca-out. Mas há pouca discordância sobre a gravidade da seca - ou a sua implicações de longo prazo. Quando perguntei Richard Seager, que analisou os registros históricos e projeções climáticas para o modelo para o Sudoeste Lamont-Doherty Earth Observatory na Columbia University, se uma seca perpétua era possível lá, ele respondeu: "Você realmente não pode chamá-lo de uma seca, porque que implica uma mudança temporária. Os modelos mostram um aridification progressiva. Você não diz, "O Saara é na seca." É um deserto. Se os modelos estiverem corretos, então o Sudoeste vai enfrentar uma secagem permanente para fora. "
População crescente tem aumentado o ônus do nosso abastecimento de água. Há mais pessoas na Terra do que nunca, e em muitos lugares nós estamos usando água a taxas insustentáveis. Mudanças culturais contribuem para a sutil, efeitos de longo alcance no abastecimento de água. Em 2008, pela primeira vez, mais pessoas viviam em cidades do que nas comunidades rurais em todo o mundo, ea água está se tornando urbanizada. No entanto, algumas das maiores cidades do mundo - Melbourne, Austrália; Barcelona, Espanha, e Cidade do México - já sofreram emergências seca. Secagem mais poderia levar a novos tipos de desastres. Considere Perth, Austrália: sua população já ultrapassou 1,7 milhões enquanto que a precipitação tem diminuído. Urbanistas temem que a menos que medidas drásticas é tomada, Perth poderia se tornar "cidade fantasma" o primeiro do mundo - uma metrópole moderna abandonado por falta de água.
Destino semelhante pode esperar cidades em expansão da América do deserto: Las Vegas, Phoenix e Los Angeles.
Nossa resposta tradicional à dessecação tem sido construir hidro-infra-estrutura - barragens, oleodutos, aquedutos, diques. Muitos defendem a construção ainda maiores barragens e projetos de canalização ambicioso incluindo uma que chama de "inversão do Mississippi", um esquema para capturar Mississippi floodwater e canalizá-lo para o Ocidente seca. Mas é agora acredita que os projetos de grande desvio de água são caros, ineficientes e ambientalmente destrutivas.
O Santo Graal dos gestores de água é encontrar uma fonte de água à prova de seca.Modificação do tempo ("mod tempo"), ou a semeação de nuvens, é um ideal particularmente atraente. Quando os químicos americanos descobriu que o gelo seco caiu neve em nuvens produzidas, e que as nuvens de chuva semeado com iodeto de prata produzidos, eles rapsódia sobre o fim da seca. Em perfeitas condições, mod tempo pode aumentar a precipitação de 10 a 15 por cento. Áreas de esqui, incluindo Vail, Colorado, contratar empresas de semente de produção de neve nuvens. China e afirma que ela produziu 36.000 milhões de toneladas métricas de chuva por ano entre 1999 e 2006.
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